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Étymol. et Hist. 1. 1^remoit. xii^es. terme de relig. « adversités considérées comme épreuves voulues par Dieu » (Psautier d'Oxford, 58, 19 ds T.-L.); 2. 1155 « épreuve, tourment » (Wace, Roman de Brut, éd. I. Arnold, 1359); 3. 1770 p. ext. « suite de mésaventures » (Abbé Raynal, Hist. philos. et pol., t. 6, p. 384: les tribulations de la finance). Empr. au lat. chrét.tribulatio « tourment, angoisse », dér. de tribulare « presser avec la herse, écraser », au fig. en lat. chrét. « tourmenter; torturer l'âme pour éprouver sa foi ».